磁选是一种应用广泛的选矿方法。所有贫磁铁矿矿石都由弱磁场磁选处理。通常应用永磁圆筒磁选机进行二段选别；弱磁性的赤铁矿矿石，可直接用强磁场磁选机选别；或经磁化焙烧后，用弱磁场磁选机选别。大多数的锰矿物以及黑钨矿都可用强磁场磁选机选别。
近年来，随着多层感应磁极磁选机、高梯度磁选机以及超导磁选机的相继出现，不仅为细粒级和微细粒级弱磁性矿物选矿提供了有效手段，而且使磁选法逐渐摆脱原有的局限性，在更多的领域中得到应用。目前，高梯度磁选技术除已用于高岭土工业外，也用于赤铁矿选别、煤粉脱硫、非金属除杂、污水处理等方面。
磁选机的分类：磁选机（magnetic separator）种类繁多，通常按磁场强弱、聚磁介质类型、工作介质以及结构特点等分类和命名。基本的是按磁场强弱可分三类：
①弱磁场磁选机，工作间隙的磁场强度为(0.6～1.6)×105A/m，用来选别强磁性矿物;
②中磁场磁选机，工作间隙的磁场强度为(1.6～4.8)×105A/m，用来选别中等磁性矿物;
③强磁场磁选机，工作间隙的磁场强度为(4.8～20.8)×105A/m用来选别弱磁性矿物。
70年代以来出现超导磁选机，磁场强度可达(28～40)×105A/m，可以选别磁性更弱的矿物。
按工作介质，磁选机有干式及湿式之分。磁选机结构与要选别的矿物磁性强弱以及粒度有关。
