中国铁路系统正处在未有的兴奋之中。
作为应对经济下滑挑战的重要举措之一，中国政府计划投资5万亿完善铁路设施，其中的绝大部分将用于修建13000公里高速铁路。
铁道部的官员们在两会期间向记者们描绘了未来中国高速铁路的蓝图，而对于高铁或将冲击民航业的担忧，铁道部称这种竞争是良性的和互相促进的。
北京到大部分省会城市将形成8小时交通圈
铁道部副部长王志国3月13日表示，我国高速铁路的工程建造技术、高速列车技术、列车控制技术、客站建设技术、系统集成技术、运营维护技术不仅达到了世界先进水平，而且形成了具有自主知识产权的高速铁路成套技术体系。
据介绍，目前，我国投入运营的高速铁路已达到6552营业公里。其中，新建时速250-350公里的高速铁路有3676营业公里;既有线提速达到时速200-250公里的高速铁路有2876营业公里。我国高速铁路运营里程居世界前列位。正在建设之中的高速铁路有1万多公里。
同时，王志国表示，我国高速铁路运营状况总体很好。一是设备质量可靠。无论是线路基础、通信信号、牵引供电等固定设备，还是动车组等移动设备，质量稳定，运行平稳。二是运输安全稳定。高速安全保障体系日趋完善，职工队伍素质过硬，保持了良好的安全记录，没有发生旅客伤亡事故。三是经营状况良好。高速铁路受到广大旅客的青睐，市场需求旺盛。目前，国内铁路每天开行高速列车773列，平均上座率达到101.7%。
王志国介绍，高铁在运行速度上，高时速可达350公里，堪称陆地飞行;在运输能力上，一个长编组的列车可以运送1000多人，每隔3分钟就可以开出一个列车，运力强大;在适应自然环境上，高速列车可以全天候运行，基本不受雨雪雾的影响;在列车开行上，采取“公共交通化”的模式，旅客可以随到随走;在节能环保上，高速铁路是绿色交通工具，非常适应节能减排的要求。正因为如此，高速铁路必定对我国经济社会又好又快发展提供重要的支撑和保障。
王志国表示，今后几年，我国高速铁路建设将进入全面收获时期。到2012年，我国铁路营业里程将达到11万公里以上，其中新建高速铁路将达到1.3万公里。邻近省会城市将形成1至2小时交通圈、省会与周边城市形成半小时至1小时交通圈。北京到国内绝大部分省会城市将形成8小时以内交通圈。再经过几年努力，到2020年，我国铁路营业里程将达到12万公里以上。其中，新建高速铁路将达到1.6万公里以上;加上其他新建铁路和既有线提速线路，我国铁路快速客运网将达到5万公里以上，连接所有省会城市和50万人口城市，覆盖国内90%以上人口，“人便其行、货畅其流”的目标将成为现实。
高铁建设资金完全保障
3月13日，在铁道部负责人谈中国高速铁路建设发展的记者会上，铁道部总规划师郑健表示，截止去年年底，铁路在建规模累计里程数3万公里，投资2万亿元。
同时，铁道部总经济师余邦利表示，中国高铁建设的资金是完全保障的。主要是通过以下方面来保障：一是政府和地方政府的支持。政府政府和地方政府高度重视铁路建设，加大对铁路建设投资支持力度，铁路投资逐年增加。二是通过铁路运输企业挖潜提效，增收节支，加强管理，不断创造良好的经济效益，增加企业内部资金积累。三是积极推进铁路投融资体制改革，全面推进合资建路，推进既有铁路股份制改革，吸引大量社会资金投资铁路建设。四是充分利用资本市场，不断创新融资方式与工具，多渠道、低成本融资。例如发行铁路建设债券、中期票据，各种债权专项融资计划等多种方式筹集资金。五是加强资金管理，不断优化结构，提高运用效率，降低使用成本。
另外，余邦利表示，中国高铁建设不会导致财务危机。一是在项目决策前都经过深入论证分析，充分考虑沿线人口总量和密度及其分布、经济发展水平和速度、城镇化进度等，确认经济上是可行的。二是在项目财务结构安排上，资本金的比例按照不低于投资的50%安排，在期限结构上考虑了未来现金流的平衡，保证了项目的财务可持续。三是从整体上看，铁路债务水平处于安全、合理、可控水平，2009年铁路资产负债率52%，远低许多国外铁路公司的水平。中国庞大的人口数量，城镇化水平快速提升的进程，持续平稳较快的经济发展形势，决定了高铁能够通过市场经营实现可持续的良性发展。
铁路与民航竞争良性相互促进
铁道部副部长王志国3月13日表示，高速铁路对公路、民航会形成一定的竞争，但竞争是良性的和种互相促进的。
王志国是在3月13日下午出席十一届国内人大三次会议新闻中心举行的“中国高速铁路建设发展”集体采访时作上述表示的。他认为，不同的运输方式都有各自的市场定位，都通过自身优势来服务不同的需求者，未来都会有大的发展。
经过近几年的大规模建设，目前我国已投入运营的高速铁路达到6552营业公里，位居全球首位。高速铁路的迅速发展，对中短程民航航线形成较大的竞争压力。国内一些航空公司已经开始感受到高铁对民航的冲击。
例如，上海——武汉高铁开通后，中国南方航空股份有限公司
(chinasouthernairlinescompanylimited，简称“南航”)这条航线上的周承运量锐减30%。北京——太原高铁开通后，南航的周承运量更是骤降60%。
南航董事长司献民曾表示，未来部分国内民航支线市场将被高铁行程所覆盖，市场分额将被高铁所侵蚀;大部分国内民航干线市场将被高速铁路分流。到2020年国内“四纵四横”高速铁路网建成之时，中国经济发达、人口密集的城市几乎全部被高速铁路网所覆盖，80%以上的民航运输市场因此会受到冲击。
不过在铁道部副部长王志国看来，高铁与民航、公路的竞争是良性的，能够相互促进。他表示，在1000公里左右的范围内，乘坐高铁在三小时至四小时到达，高铁的优势非常显着，对其他运输方式会带来一定的压力。但是高铁的运营会拉动客运需求的增长，尤其是拉动旅游客流增长，会带来全社会客运量的上升。
王志国以青藏铁路为例，2006年7月1日青藏铁路开通运营时，很多人认为青藏铁路开通以后，到拉萨的航空客流会大幅度减少，但实际上上恰恰相反。据民航部门统计的数据，由于青藏铁路的开通，进出藏的民航客流增长了将近40%。
王志国表示，看待高铁运营对运输市场的影响，还要用发展和长远的眼光来看，不要仅看现在这个“蛋糕”如何来分配。因为中国现在的人口基数很大，随着工业化、城镇化的加快发展，今后人员流动的频率会大幅度增长，未来我国的客运市场是非常巨大，无论是高铁，还是普通铁路、民航，在这个庞大的市场中都会实现大的发展。
