单冷却机是回转窑系统中不可或缺的设备之一，回转窑产生的高温物料往往需要经冷却机冷却到一定温度，才可以进行输送、贮存和进行下一步处理。根据需要，冷却机又可将高温物料携带的大量热量用空气来回收，使入窑的助燃空气预热到较高的温度，以强化煅烧，降低热耗。
冷却机的类型也是多种多样的，除了回转圆筒类的单筒冷却机和多筒冷却机外，还有适用于块状物料的各种篦式冷却机、环形冷却机、立式冷却机以及适用于粉状物料的沸腾冷却器和旋风冷却器等。本文主要将介绍其中的两种：单筒冷却机和多筒冷却机。
与回转窑一样，单筒冷却机也有筒体、衬砖、托轮挡轮支承装置和齿圈式传动装置，机头机尾根据需要配有进料装置及出料装置，各处有必要的密封装置。其不同点是，主要换热装置为扬料板，扬料板使物料幕在筒体截面内均匀分布，以利于与通过的气流进行换热。为了增强冷却效果，可在筒体外部淋水。但是单筒冷却机普遍存在冷却效果差、水耗量大、扬料板和筒体磨损快等缺点，但是由于其具有对物料的适应性广、不存在篦式冷却机的多余含尘风量的问题，因此在配合有色冶金窑的使用中仍然占有一定的地位。
多筒冷却机的每个筒内与单筒冷却机是一样的。每个筒通过两个支点与窑筒体固紧。物料从窑筒体冷却带上的出料口进入冷却筒。按物料进入冷却筒后的流向是否转向，多筒冷却机可分为顺流式和逆流式。
